Havbunnen endrer klimaregnestykket

Den biologiske pumpen i havet har vært kjent lenge blant havforskere. I milliarder av år har veksten av mikroskopisk planteplankton i havet flyttet CO₂ fra atmosfæren til ulike lag i havbunnen. I dag er mer enn 99 prosent av klodens karbon bundet i jordsmonnet på havbunnen, og mengden fortsetter å øke.

Usikkerhet om hvor mye

Det hersker derimot stor usikkerhet om hvor mye karbon som flyttes til ulike lag i havbunnen hvert år, og hvordan prosessen vil påvirkes av endrede klima- og miljøbetingelser.

Denne usikkerheten har vært problematisk for å forutsi framtidige klimaendringer. Eksperter og politikere har etterspurt mer kunnskap for å ha sikrere beslutningsgrunnlag.  Det er denne kunnskapen det nye prosjektet skal sørge for å få frem.

Prosjektet Ocean-Certain har som mål å skaffe bredere og sikrere kunnskap om prosessen og hva den betyr for klimaet.  Dette skal blant annet gjøres ved å undersøke og sammenligne situasjonen i flere havområder på kloden.

• Les også: Vannkraft på havbunnen

Betydning for fiskeriene?

Ny kunnskap omkring betydningen av de biologiske prosessene for opptaket av CO₂ i havet kan få økonomiske og sosiale følger, for eksempel om dette påvirkes av fiskeriene.

–  Prosjektet skal derfor ta opp følgene av resultatene for samfunnet og økonomien slik at situasjonen i etterkant kan håndteres på beste måte for klodens befolkning, sier Yngvar Olsen, professor i biologi ved NTNU.

I en situasjon med økte utslipp av karbondioksid er det viktig at kunnskapen om naturlige prosesser som motvirker klimaendringer er fullgod slik at prediksjoner av endringer blir sikrere og kanskje viktigere; at vi ikke forvalter havene på en måte som svekker den biologiske pumpen, men at vi heller bidrar til å styrke den. Det mener Olsen.

NTNU har tatt initiativ til prosjektet og fungerer som koordinator. Andre norske deltakere er Universitetet i Bergen.

• Les også: Store mineralverdier på Norges havbunn