Øl-rester kan gi oss nyttig fett og medisiner

Det kalles drav og er rester som blir igjen når bryggeriene lager øl eller whisky. Drav finnes tilgjengelig i store mengder, og er fullt av proteiner og aminosyrer som vi antakelig burde greie å utnytte.

Men i praksis brukes drav stort sett som tilsetning i dyrefôr, med mindre det rett og slett blir kastet.

Nå har en doktorgradsstipendiat ved Institutt for bioteknologi og matvitenskap ved NTNU funnet noe menneskenyttig vi kan bruke drav til.

– Dette er en verdifull proteinkilde med glimrende egenskaper. Flere er derfor interessert i å bruke drav som et alternativ til protein fra dyr, sier Toktam Farjami, som tar doktorgraden i matvitenskap ved NTNU.

Hun har sett på muligheten industrien har til å bruke råstoffet.

• Les også: Vikinger brygget øl med steiner

Egnet til å lage kapsler

– Proteiner i drav er vannavstøtende. Samtidig virker de som emulgatorer, som hjelper til med blande stoffer som ikke gjør det på egen hånd. Proteinene kan også lett brukes for å lage en beskyttende hinne, forklarer hun.

Dette gjør drav til en god kandidat for en helt spesiell oppgave.

– Proteinene i drav lover godt for å lage veggene i mikrokapsler med fiskeolje og andre matprodukter som inneholder de sunne fettsyrene omega-3, sier Farjami.

Dravet kan bli til mikrokapsler. Disse mikrokapslene kan bli svært nyttige. Illustrasjon: Toktam Farjami, NTNU VIS MER

Eksperimenterte på molekylnivå

Nå er det jo ikke bare enkelt å få til dette. Slike mikrokapsler må nemlig være stabile over lengre tid.

– For å hindre oksidering og ta best mulig vare på helseeffekten av fiskeoljen, er det avgjørende at vi lager effektive og holdbare kapsler, sier hun.

Hennes er den første studien som tar for seg mulighetene for å bruke proteinene i drav til nettopp dette. Hun og kolleger har studert proteinene på molekylært nivå for å forstå dem best mulig.

De lagde proteinkonsentrater fra drav ved hjelp av en basisk utvinningsmetode. Samtidig undersøkte de virkningen ulike utfellingsmidler og forsiktig oppvarming hadde på sammensetning, innkapsling og flere andre sider ved konsentratene.

• Les også: Jakten på malvikeplet

Drav kan bli mer verdifullt

– Vi fant at proteinkonsentratene våre hadde helt glimrende egenskaper for å lage mikrokapsler, sier Farjami.

Toktam Farjami. Foto: NTNU VIS MER

Disse egenskapene ble enda bedre da de byttet ut saltsyre med sitronsyre i utvinningsprosessen av proteinene, og samtidig justerte surhetsgraden.

– Vi ser at mikrokapslene kan holde fiskeoljen like fin som fersk olje selv etter å ha lagret dem i 15 dager i 40 grader.

Mikrokapsler som dette kan dessuten brukes for å lagre medisiner. Også kosmetikkindustrien kan ha nytte av dem.

De lovende resultatene tyder på at drav kan bli et verdifullt produkt som reduserer matsvinn, bidrar til et sunnere kosthold og mye annet nyttig. Det er altså noe helt annet enn å kaste det.

Fornøyd veileder

– I fremtiden må vi utnytte ressursene våre langt bedre enn i dag. Det krever ikke bare teknologisk forskning, men også innsikt i råstoff, markedspotensial og forbrukeratferd. Derfor er forskning som dette så viktig, sier professor Eva Falch, veileder for Farjami.

Eva Falch. Foto: NTNU VIS MER

Falch sier vi vet at store mengder ressurser går tapt i matproduksjonen, både i sjømatindustrien og i drikkevaresektoren. Det er avgjørende at vi utvikler metoder for å utnytte hele råvaren. Forskningen til Toktam viser hvordan reststrømmer kan få ny verdi i en sirkulær bioøkonomi.

– Det spennende her er hvordan en reststrøm fra én industri – bryggerinæringen – kan bli en funksjonell ingrediens i en annen. Det er slike tverrfaglige innovasjoner vi trenger for å bygge fremtidens bærekraftige matsystemer, sier Falch.

Referanse: Toktam Farjami, Wilhelm R. Glomm, Peter P. Molesworth, Ida-Johanne Jensen, Eva Falch, Microencapsulation of fish oil with brewer’s spent grain proteins: Effect of citric acid and emulsion pH, Food Hydrocolloids, Volume 150, 2024, 109745, ISSN 0268-005X. https://doi.org/10.1016/j.foodhyd.2024.109745