Derfor tåler folk med migrene lite søvn dårligere enn andre

For første gang har det blitt undersøkt hva som skjer i hjernen hos folk som får migrene når de har sovet lite.

Migrene kjennetegnes blant annet ved pulserende hodepine, lysskyhet, brekninger, kvalme og økt følsomhet for lyd. Sykdommen rammer cirka femten prosent av den norske befolkningen.

Migrene er den største årsaken til funksjonsnedsettelse hos mennesker mellom 16 og 50 år: – Dette er viktige år i livet for skole, utdanning og karriere. Migrene fører til en stor belastning for både det enkelte mennesket og samfunnet. Mange som sliter med migrene er mye borte fra jobb, sier Petter Moe Omland, lege og postdoktor ved NTNU.

Dette er en veldig vanlig lidelse som vi trenger å forstå bedre så vi kan gi bedre behandling, 

Migrenehjernen fortsatt en gåte

Nå har Omland og et forskerteam funnet en ny brikke i puslespillet om migrenehjernen.

– Det er godt kjent at søvn kan lindre migrenehodepine. Migreneanfall kan starte under eller etter søvn, og mange personer med migrene forteller at forstyrret søvn utløser anfall, sier forskeren.

– Etter en lengre periode da jeg sov veldig lite begynte jeg å våkne med kraftige migreneanfall midt på natten. Det var veldig plagsomt. Hjernen min tålte tydeligvis ikke å sove så lite over lengre tid, sier lege og postdoktor Petter Moe Omland. Her deltar han som forsøksperson. Foto: Geir Mogen VIS MER

Migrenepasienter har generelt redusert søvnkvalitet, mer tretthet på dagtid og mer søvnforstyrrelser sammenlignet med personer uten hodepine. I tillegg er søvnløshet forbundet med økt risiko for å utvikle migrene.

Mange personer med migrene opplever berøring som smertefull under anfall og har forsterket følsomhet for lys, lukt og berøring mellom anfall.

– Nå vet vi mer om akkurat hva som er koblingen mellom smerte og søvn, sier Omland.

Studien er så fremragende gjennomført at den ble fremhevet i den anerkjente tidsskriftet Cephalagia for å ha bidratt med verdifull innsikt for forståelsen av hodepine og behandling. 

Ofret søvn og smerte

Forsøkspersonene har gitt mye for å hjelpe forskerne med å finne nye svar. Gjennom to studier har 140 personer ofret søvn og blitt undersøkt med målinger av hjernens nervesystem.

Undersøkelsene er raske og trygge målinger av hva som skjer i hjernen. I den siste publikasjon fra disse studiene, fikk ble forsøkspersonene påført smerte for at forskerne ved NTNU skulle finne ut mer om sammenhengen mellom søvn og migrene.

Deltakerne i studien var delt inn i to grupper. En gruppe med deltakere som hadde migrene, og en gruppe med friske kontrollpersoner. Studien var blindet, det vil si at forskerne ikke visste hvem som tilhørte hvilke grupper.

Mange stilte opp i jakten på flere svar om migrenehjernen. Deltakerne sov lite, og fikk påført smerte gjennom blant annet elektronisk simulering på ulike deler av hånden. Foto: NTNU VIS MER

Deltakere ble undersøkt to ganger på ulike dager. Samtlige ble undersøkt etter to netter med vanlig søvn, og etter to netter med redusert søvn. Alle deltakerne måtte også føre søvndagbok, samt bruke en elektronisk måler som logget søvn.

Under selve undersøkelsen hadde deltakerne på seg en hette med EEG-elektroder. EEG-elektrodene ble brukt til å måle aktivitet i hjernen under to typer smertestimuleringer, en med laser og en med elektrisk stimulering.

På denne måten kunne forskerne se måle aktivitet i hjernen, og undersøke hvordan hjernen håndterte smertesignaler etter lite søvn.

• Les også: Halvparten av verdens befolkning sliter med hodepine 

Fikk migrene selv

– Ingenting av dette var farlig, men det var helt klart ubehagelig. Folk med migrene er utrolig flinke til å stille opp på forsøk fordi de gjerne vil at det skal finnes mer kunnskap om sykdommen, sier Omland.

Studien viser at hjernebarken hos folk med migrene responderer annerledes på smerte enn hos andre når man har sovet lite. I en annen nylig studie viste gruppen at mangel på søvn påvirker systemer i hjernen som bremser aktivering av nerveceller hos de som har migrene.

Det kan være disse systemene som gjør at hjernen bearbeider smerte og andre sanseinntrykk annerledes hos de med migrene enn andre.

– Mekanismene som skal dempe smerte fungerer ikke helt som hos folk som ikke har migrene. Smerten justeres ikke like mye ned som hos friske, sier Omland. Han hadde ikke migrene da han begynte å forske på nettopp migrene, men fikk migrene selv en periode.

– Jeg hadde småbarn, jobbet som lege og var forsker i tillegg. Etter en lengre periode da jeg sov veldig lite, begynte jeg å våkne med kraftige migreneanfall midt på natten. Det var veldig plagsomt. Hjernen min tålte tydeligvis ikke å sove så lite over lengre tid. At jeg fikk det selv, ble en ekstra motivasjon til å forstå mer, sier Omland.

Referanser

Omland PM, Hansen JO, Neverdahl JP, et al. Migraine and insufficient sleep: The effect of sleep restriction on nociceptive evoked potentials in migraine. Cephalalgia. 2025;45(3). doi:10.1177/03331024251329400

Martin Syvertsen Mykland, Migraine and Sleep, The effects of insufficient sleep on brain function in migraine, NTNU Open, 2023.