En person holder opp en håndflate.
Pandemien gjorde oss gode på håndvask. Det er vane vi gjerne kan beholde. Men noen bakterier er mer til nytte enn ulempe. Illustrasjonsfoto: iStock

Så mange bakterier har du i kroppen – og det skal du være glad for

Bakterier er bedre enn sitt rykte, mener forsker Hanne Haslene-Hox i SINTEF. Du har faktisk 38 billioner av dem i kroppen.

Mennesket lever i symbiose med bakteriene. De trenger oss, og vi trenger dem. Bakterier finnes overalt. Størst er mengden i tarmen, men vi har også veldig mange på huden, i spyttet og på slimhinnene. Bakteriene bør helst holde seg der de hører hjemme. Derfor vasker vi hendene etter et dobesøk.

Mens bakteriene i tarmen stort sett forblir de samme, endrer de seg andre steder på kroppen, forteller forskeren. Hendene er i berøring med mye rart, og har en voldsom variasjon av bakterier.

– Tarmbakteriene håndterer stoffer i maten som kroppen ikke klarer å bryte ned og gir kroppen nyttige signaler, mens andre bakterier lite velkomne: Er tannpussen for dårlig, kan kariesbakteriene få overtaket og lage hull i tennene, sier Haslene-Hox.

Men det kan også bli for mye av det gode: For heftig bruk av såpe og antibakterielle og desinfiserende midler på huden kan fjerne så mange av de gode bakteriene at de dårlige får overtaket og forårsaker infeksjoner. 

Alle har sin individuelle bakterieflora, og de første leveårene er sentrale. Om lille Ole slikker på gulvet og leker med firbeinte Max, kan det faktisk være bra for helsa senere i livet. 

Vil du vite mer om de fascinerende bakteriene, kan du høre SINTEF-forsker Hanne Haslene-Hox snakke om dem i denne episoden av podkasten Smart Forklart. Du finner den også der du ellers lytter til podkast.