Nær halvparten av sykehjemsansatte har observert pårørende utsette eldre for vold eller overgrep

– Jeg synes ikke funnene er overraskende, sier Anja Botngård, førsteamanuensis ved NTNU.

Hun har bedt over 3600 sykehjemsansatte fra 100 sykehjem i Norge fortelle om hva de har sett av vold og overgrep når pårørende er på besøk.

Resultatene viste at 45,6 prosent av sykehjemsansatte hadde observert ett eller flere tilfeller av vold eller overgrep det siste året. 

• Les også: Eldre med demens utsettes for vold og omsorgssvikt i eget hjem 

Risikoen øker når pårørende er utslitt

– Det som er mest rapportert er psykiske overgrep som kjefting, krangling, nedsettende kommentarer og annen krenkende atferd. Det er eksempler på andre overgrep også, men dette er i mindre grad observert og rapportert av ansatte. Vi får håpe det skjer like sjeldent som det rapporteres om, eller så rapporteres det mindre fordi det skjer når ingen ansatte er der, sier Wenche Malmedal, professor ved NTNU.

Prosentvis fordelte sykehjemsansatte sine observasjoner seg slik:

• 44,8 prosent av de ansatte hadde observert psykiske overgrep
• 8,4 prosent hadde observert fysisk vold
• 2,7 prosent hadde observert økonomiske/materielle overgrep
• 0,7 prosent hadde observert seksuelle overgrep minst én gang det siste året.

– Tidligere forskning har vist at blant annet pårørendes dårlig psykiske helse, rusproblematikk og økonomisk avhengighet er sterke risikofaktorer for å utøve vold, sier Anja Botngård, førsteamanuensis ved NTNU. Foto: Anne Line Bakken, NTNU VIS MER

I Norge har ikke pårørende noe formelt ansvar for omsorgen til eldre som er innlagt på sykehjem.

Flere eldre bor derimot lenge hjemme før de får plass på sykehjem. I denne perioden er det mange pårørende som har en betydelig omsorgsbyrde. Når familiemedlemmet flytter inn på sykehjem, kan det være vanskelig for pårørende å gi slipp på ansvaret de har hatt i lang tid, mener Botngård. 

– Noen pårørende kan også oppleve at den eldre ikke får tilstrekkelig oppfølging på sykehjemmet, og kan dermed kjenne på et vedvarende ansvar, sier Botngård.

Hun mener at dette kan føre til at pårørende påtar seg mer omsorg enn de egentlig har kapasitet til. Dette kan øke risikoen for at overgrep skjer.

I tillegg kan omsorgsbyrden gå utover egen helse og livskvalitet.

Partnervold kan fortsette på sykehjem

En ny doktorgradsavhandling fra Gunn Steinsheim ved NTNU, viser at utslitte pårørende øker risikoen for at de utsetter eldre for vold og overgrep. Avhandlingen viser også at eldre med demens som er aggressive mot pårørende også øker risikoen for at pårørende er aggressive tilbake.

– Kjefting og krangling mellom ektepar eller foreldre og barn kan gå begge veier, men hvis den ene er syk og hjelpetrengende, blir det en maktubalanse mellom den som skal hjelpe og den som skal motta hjelp, sier Botngård.

Studien til Botngård og kolleger sier kun noe om hvilke handlinger ansatte har observert at pårørende gjør.

– Ut ifra vår studie kan vi ikke si noe om hvorfor slike handlinger skjer. Tidligere forskning har vist at blant annet pårørendes dårlig psykiske helse, rusproblematikk og økonomisk avhengighet er sterke risikofaktorer, sier Botngård.

Pårørende kan være ektefeller, men også barn, barnebarn og andre i nær relasjon til den eldre.

Botngård mener at funnene i studien må ses i et livsløpsperspektiv.

– Mennesker som har blitt utsatt for vold i nære relasjoner, kan oppleve at volden fortsetter selv om de er på et sykehjem. Partnervold og vold fra barn/barnebarn er en virkelighet også på et sykehjem. Ansatte har en plikt til å følge med og avverge, sier Botngård.

Fenomen som er lite belyst

– Det som trolig er viktig for pårørende, er at sykehjemsansatte har kompetanse på aldring og demens, samt tilstrekkelig tid og ressurser til å gi god pleie og omsorg, sier Botngård. Hun understreker også behovet for at ansatte har kunnskap om hvordan man gjenkjenner vold i nære relasjoner, samt hvordan slike hendelser skal håndteres når de avdekkes.  

Botngård mener studien belyser et fenomen som er lite omtalt.

– De siste årene har det vært økende oppmerksomhet rundt vold og overgrep mot eldre som bor hjemme, samt omsorgssvikt i sykehjem. Vold og overgrep fra pårørende mot eldre i sykehjem er derimot et fenomen som er lite belyst – både i Norge og internasjonalt, sier hun.  

Hun påpeker at det er nødvendig med videre forskning for å forstå hvorfor dette skjer, slik at man kan utvikle effektive tiltak for å forebygge slike hendelser. 

Referanser: 

Botngård A, Eide AH, Mosqueda L, Blekken L, Malmedal W. Relative-to-resident abuse in Norwegian nursing homes: a cross-sectional exploratory study. BMC Geriatr. 2024 Nov 5;24(1):912. doi: 10.1186/s12877-024-05513-0. PMID: 39501198; PMCID: PMC11536973.

Gunn Steinsheim, Stretched to the Limit? Informal caregiver burden and elder abuse among home-dwelling persons with dementia, NTNU Open 2025