Forskere ble overrasket da de undersøkte karbonlageret i Arktis
Havet holder på gigantiske mengder karbon, mye mer enn alle planter og alt jordsmonn til lands. Hvordan dette lageret oppfører seg på vinteren, overrasker forskere.
Kortversjonen
-
Oppløst organisk materiale (DOM) i havet er et enormt karbonlager, større enn alle planter og alt jordsmonn på land, og spiller en viktig rolle i klimareguleringen.
-
Nye studier viser at DOM i Arktis ikke "sover" om vinteren, men blir mer ustabilt og lettere nedbrutt av mikrober, spesielt sent på vinteren og tidlig vår.
-
I fjordstudier fra Tromsø ble det observert at partiklene krymper om vinteren, noe som tyder på at DOM går enda mer i oppløsning i denne perioden.
-
Oppdagelsen viser at karbonsyklusen i Arktis er aktiv året rundt, og at varmere hav kan endre sesongvariasjonene – med ukjente følger for klimabalansen.
Kortversjonen er laget ved hjelp av kunstig intelligens. Deretter blir den sjekket av et medlem av redaksjonen.
Havet inneholder mye oppløst, organisk materiale. Dette er materiale som produseres av planter og dyr i havet.
– Tidligere har vi trodd at vinteren er ei dødtid for det oppløste, organiske materialet. Men sånn er det slett ikke, sier stipendiat Maria Guadalupe Digernes ved NTNU.
Maria G. Digernes tar sjøvannsprøver fra rosetter for å analysere DOM (dissolved organic matter). Foto: Andreas Wolden, Nansen legacy
Oppløst, organisk materiale, forkortet DOM, er et kjempedigert karbonlager, mye større enn alle planter og alt jordsmonn til lands. Derfor spiller det også en stor rolle i å redusere CO2 i atmosfæren, og dermed i klimaregulering.
Men endringer i klimaet, og spesielt økte temperaturer i havet i Arktis, kan også endre hvordan karbonet i DOM lagres og løses ut.
– Tidligere har forskere konsentrert seg om å studere forholdene i Arktis om våren og sommeren. Men vi så på hva som skjer med DOM om vinteren, spesielt i nordlige deler av Barentshavet, sier Digernes.
Ved hjelp av avanserte kjemiske metoder som massespektrometri så de på både mengden av DOM og hvordan den var fordelt i arktiske strøk gjennom året. De så også på hvordan materialet endrer seg. Dette ga forskerne en overraskelse.
Ingen dødtid om vinteren
Sent om vinteren og helt tidlig på våren blir materialet nemlig mye mer ustabilt.
– Det betyr at mikrober lettere kan bryte ned materialet, sier hun.
Det var nettopp det som skjedde. I en fjordvannsstudie fra Tromsø blir også størrelsen på partiklene mindre. De organiske partiklene går altså enda mer i oppløsning enn ellers på året.
Om vinteren blir med andre ord det oppløste, organiske materialet lettere å bryte ned. Det former mindre partikler.
- Les også: Sporet mikroplastens reise i Arktis
Varme kan påvirke sesongvariasjoner
Isbjørn stakk innom. Foto: Robin Hjertenes, Nansen legacy
Dette er det viktig å vite om.
– Det viser at karbonsyklusen er aktiv selv om vinteren. Det har vi ikke visst sikkert før nå.
Og ikke minst er det viktig fordi havet blir varmere, og dermed kan hele balansen endre seg.
– Varmere hav betyr at sesongvariasjonene også kan bli annerledes.
Hvilke følger det eventuelt får, vet vi ikke ennå.
Referanser: Maria G. Digernes, Jeffrey A. Hawkes, Oliver Müller, Stephen G. Kohler, Murat V. Ardelan, Variation in chemical composition of dissolved organic matter during the winter to spring transition in the northern Barents Sea, Marine Chemistry, Volume 270, 2025, 104517, ISSN 0304-4203. https://doi.org/10.1016/j.marchem.2025.104517
Maria G. Digernes, Yasemin V. Bodur, Martí Amargant-Arumí, Oliver Müller, Jeffrey A. Hawkes, Stephen G. Kohler, Ulrike Dietrich, Marit Reigstad, and Maria L. Paulsen. Contrasting seasonal patterns in particle aggregation and dissolved organic matter transformation in a sub-Arctic fjord. European Geosciences Union. Articles
Volume 22, issue 2. BG, 22, 601–623, 2025. https://doi.org/10.5194/bg-22-601-2025
