Fiskebæsj kan fortelle om laksen har det bra
Store mengder laks dør i merdene hvert år. Men en dyrevennlig metode kan si oss om fisken har det bra: Analyse av fiskeavføring.
I 2023 døde nær 63 millioner laks i norske merder. Dette utgjør nesten 17 prosent av fisken, og viser hvor viktig det er å gi laksen bedre velferd.
Jingwen Ding. Foto: Privat
Vi vil jo gjerne at fisken skal ha det best mulig, det krever ikke bare god fysisk helse, men også mangel på psykisk lidelse. Samtidig er god velferd viktig for både næringens lønnsomhet og bærekraft. Så hva kan vi gjøre?
– Dårlig velferd og stress henger sammen. Om vi kan overvåke stressnivået hos fisken, kan vi derfor også ofte oppdage stressinduserte problemer raskt. Dermed kan vi gripe inn tidligere og hindre situasjonen fra å bli verre, sier doktorgradsstudent Jingwen Ding ved Institutt for biologiske fag ved NTNU i Ålesund.
Stress utløser en rekke reaksjoner i kroppen. Det inkluderer en betydelig økning i “stresshormonet” kortisol hos fisk som opplever en akutt stressfaktor.
Tradisjonelle kortisol- analysemetoder innebærer ofte innsamling av blodprøver fra fisk. Denne prøvetakingsmetoden kan være skadelig for fiskevelferden. Den krever opplæring av dyktige prøvetakingsteknikere og mye arbeid.
Måler avføring istedenfor blod
– Målet med forskningen er å utvikle en dyrevennlig metode for å måle stressnivåene nøyaktig og redusere skade på fiskevelferden forårsaket av selve prøvetakingen. I mellomtiden bør den også være enkel å utføre, og anvendelig i ulike akvakulturmiljøer, sier Jingwen.
Jingwen Ding tar blodprøver i felten. Foto: NTNU
Istedenfor å måle kortisolnivåene i blodet, har hun undersøkt hvordan vi kan analysere en helt annen materie, en som er lett tilgjengelig og dyrevennlig: Fiskens avføring.
Hovedveileder for Jingwen Ding i doktorgradsarbeidet er førsteamanuensis Yanran Cao. Hun har i flere år målt kortisolnivåer ved å bruke skånsomme metoder, som å måle avføring og slim. Jingwens arbeid bygger på Yanran Caos resultater.
– Jeg undersøkte avføringsprøver for å overvåke stressnivåene hos laksen under både tankanlegg og kommersielle merder. Samtidig sammenlignet jeg med kortisolnivået i blodet hos fisken for å se om avføringsprøvene ga sammenlignbare svar, sier Jingwen.
- Les også: Hvor trygg er sushien din?
Flere fordeler med metoden
Resultatene tyder på at avføringen får betydelig høyere kortisolnivåer når blodprøvene har hatt det samme. I tillegg er det mulig å få gode data fra avføringsprøver over et lengre tidsrom enn blodprøver. Dette er praktisk i en hverdag der det ikke alltid er mulig å ta prøver av fisken med det samme.
Yanran Cao og Jingwen Ding under Aqua 2024 i København. Foto: Privat
Metoden gir også en mindre invasiv og mer effektiv måte å overvåke laksens velferd på enn tradisjonell blod-kortisol-analyse. Det støtter økt bærekraft i denne viktige næringen.
Jingwen finner altså at analyser av avføringsprøver også er gode for å måle stressnivået.
– Dette er en enkel metode å utføre og gjør den praktisk anvendbar for oppdretterne. Dette er spesielt nyttig for kommersielt havbruk til havs, sier Jingwen Ding.
Doktorgradsarbeidet gir oss ny innsikt i hvordan vi kan bruke avføring for å måle stressrespons hos oppdrettslaksen. Det igjen kan gi oss en enklere og mer dyrevennlig metode for å overvåke fiskevelferd, og bli et viktig redskap for næringen.
Referanser:
Ding, Jingwen; Gansel, Lars Christian; Finstad, Bengt; Stene, Anne; Bakke, Snorre; Aas, Grete Kristine Følsvik Hansen. (2024) Investigating the biological relevance of measuring gastrointestinal cortisol metabolite levels to assess stress responses in Atlantic salmon (Salmo salar L.) after an acute stress. Fish and Shellfish Immunology https://doi.org/10.1016/j.fsi.2024.109729
Sommerset, I., Wiik-Nielsen, J., Moldal, T., Oliveira, V., Svendsen, J., Haukaas, A., & Brun, E. (2024). Norwegian Fish Health Report 2023. ISSN 1890-3290). N. V. Institute. https://www.vetinst.no/rapporter-og-publikasjoner/rapporter/2024/fiskehelserapporten-2023
