Livsviktig, norsk sensor på vei til den internasjonale romstasjonen
I dag skjøt NASA opp en rakett til Den internasjonale romstasjonen. Om bord er den norske luftmåleren ANITA2, som vil ha en livsviktig oppgave på romstasjonen.
Sensorteknologi: Formen minner om en kjøkkenskuff og størrelsen er som en vanlig mikrobølgeovn, men oppgaven den har er langt fra ordinær: Den skal måle luften inne i Den internasjonale romstasjonen (ISS), og varsle dersom den oppdager farlige gasser.
Måleinstrumentet er utviklet av norske SINTEF og tyske OBH for Den europeiske romfartsorganisasjonen ESA. Teknologien kan bli sentral i fremtidige Mars-ekspedisjoner.
– Det er mye jobb med å sikre luften, og det er ingen er i tvil om at det er nødvendig. Nå har man vært på romstasjonen sammenhengende i over 20 år, og man har ikke luftet én eneste gang, sier forsker Atle Honne i SINTEF spøkefullt til NTB.
- Her kan du lese Gemini-saken om sensoren fra 2017 – Astronautenes ekstra nese.
Fra spøk til alvor: Farlige gasser er et av skrekkscenarioene på romstasjonen, i tillegg til brann, så dette måleinstrumentet er ekstremt viktig å få på plass. Tirsdag 21. desember skjedde det endelig! Den norske teknologien ble skutt opp i en rakett sammen med nye forsyninger til den internasjonale romstasjonen.
Her kan du se oppskytingen:
- Hør også Atle Honne, som er en av arkitektene bak ANITA-teknologien og leder for prosjektet i Norge, snakke i Nyhetsmorgen på NRK Radio, tirsdag 21. desember.
Unik, norsk teknologi
SINTEF har rett og slett utviklet en unik analyseteknikk for luftovervåking, som kan skille mellom 37 gasser – flere av dem livsfarlige hvis det oppstår lekkasjer. En gasslekkasje med ammoniakk er for eksempel svært farlig for astronautene på romstasjonen.
– Dersom det oppstår slike lekkasjer, så er det først og fremst viktig å oppdage dem og deretter gjøre noe med det. Etter å ha blitt varslet om lekkasjen, vil astronautene ta på seg pusteutstyr, og man får tid til å stanse lekkasjen og deretter fikse problemet, sier Honne til Norsk Romsenter.
Lekkasjene kan komme snikende uten at astronautene oppdager det. ANITA2 varsler astronautene dersom den oppdager gasser som overskrider en maksgrense. Målesystemet gir også beskjed om når det er trygt å ta av maskene etter at problemet er løst.
Tirsdag ble luftmåleren, som er utviklet av norske SINTEF og tyske OHB, skutt opp til den internasjonale romstasjonen ISS. Mens den ene av disse to komponentene, Flight Model, skal brukes på ISS, skal tvillingen Ground Model brukes på bakken til eventuell feilsøking, måling av eventuelle nye gasser, og til uttesting av oppdatert programvare. Foto: SINTEF
Prisbelønnet teknologi
Luftmåleinstrumentet ANITA1 har tidligere vært prøvd ut på ISS og hadde en svært vellykket måleperiode der i 2007-2008 med generelt mye bedre luftovervåking enn tidligere.
Da ble enkelte viktige gasser målt skikkelig for første gang, og en gass ble uventet «oppdaget». Også ukjent gassdynamikk ble kartlagt, noe som blant annet ga bedre forståelse av hvordan et rensesystem virket, og hvorfor det til dels ikke virket. Disse resultatene ble belønnet med Wright Brothers Medal for 2009.
