Norske målinger avslørte kilden til mystiske GPS-signaler 

Forskere ved University of Texas brukte flere måneder på å lete etter kilden til mystiske radiosignaler som ga GPS-forstyrrelser i Europa. Gjennom måledata fra SINTEF, kunne signalene til slutt spores til en russisk satellitt. 

Avslørte GPS-jamming: Her er seniorforsker Aiden James Morrison ute i felt på Andøya. Foto: Privat
Seniorforsker Aiden James Morrison under testing av radiosignaler på Andøya. Foto: Privat

Mystiske radiosignaler dukket opp i områder der GPS-signaler ble forstyrret. Forskerne ved University of Texas kunne slå fast at signalene kom fra verdensrommet, men klarte ikke å finne ut hvilken satellitt som sto bak. Gjennombruddet kom da forskere i SINTEF tok kontakt med sine amerikanske kolleger.  

 – Da vi hørte at teamet ved University of Texas jaktet på en rombasert kilde, tok vi kontakt og spurte om de ville ha noen av våre data, sier seniorforsker Aiden Morrison i SINTEF. 

Kunne beregne posisjonen 

Ved hjelp av samtidige målinger fra to steder (Trondheim og Amsterdam) kunne forskerne sammenligne små forskjeller i når signalene nådde mottakerne. Det gjorde det mulig å beregne hvor signalene kom fra. Og det med få meters nøyaktighet. 

Analysene viste at kilden var Kosmos 2546, en russisk satellitt som ble skutt opp i 2020. 

Professor Todd Humphreys ved University of Texas har omtalt henvendelsen fra SINTEF som en «drømmemail». Dataene ga forskerne informasjonen de trengte for å løse et mysterium som hadde opptatt dem i flere måneder. 

Viktig for beredskap 

Forskerne vet fortsatt ikke hvorfor signalene ble sendt. En mulig forklaring er testing av teknologi som kan påvirke GPS-signaler. Satellittnavigasjon brukes i alt fra transport og kommunikasjon til kraftsystemer og beredskap. Derfor er det viktig å kunne oppdage og forstå signaler som kan påvirke slike systemer. 

Historien har fått internasjonal oppmerksomhet gjennom en dokumentar fra Veritasium på YouTube. Der følger seerne forskernes jakt på signalenes opprinnelse og hvordan målingene fra SINTEF ble en avgjørende brikke i løsningen av satellittmysteriet.